بكين-سانا
تمكن فريق علمي من جامعة “شينزين” الصينية من رصد أول دليل على وجود نوع جديد من الكهوف على سطح كوكب المريخ، ورجحوا أنه قد يكون وفّر في الماضي ظروفاً مناسبة لاحتضان حياة محتملة.
وحسب موقع “Interesting Engineering”، يعتقد العلماء أن هذه الكهوف تشكلت بفعل إذابة الماء للصخور، وهي عملية تشبه تكوين “الكهوف الكارستية” على الأرض،
واستند الفريق في اكتشافه إلى دراسة ثمانية مواقع محتملة للكهوف في منطقة “هيبروس فالييس” بنصف الكرة الشمالي للمريخ.
وأظهرت البيانات الطيفية من مسبار “مارس غلوبال سورفايور” التابع لوكالة ناسا أن الصخور المحيطة بهذه المواقع غنية بالكربونات والكبريتات، فيما أظهرت النماذج ثلاثية الأبعاد تطابق أشكال التكوينات مع الانهيارات المائية.
ويعد هذا الاكتشاف مميزاً، إذ أن معظم الكهوف المكتشفة سابقاً على المريخ كانت أنابيب حمم بركانية ناتجة عن النشاط البركاني، بينما تقدم الدراسة الحالية دليلاً على تشكّل كهوف بفعل الماء.
ويشكل اكتشاف هذه الكهوف خطوة مهمة لدراسة تاريخ المريخ وإمكانية وجود حياة قديمة، كما يمكن أن توفر ملاذاً آمناً لرواد الفضاء يحميهم من الإشعاع والعواصف الترابية ودرجات الحرارة القصوى.
