لندن-كانبرا-سانا
توصل باحثون من جامعات مانشستر وبريستول في المملكة المتحدة وجامعة ملبورن في أستراليا إلى أن الكنغر العملاق المنقرض، الذي يبلغ طوله نحو مترين، ويزن ما يقارب الـ 250 كيلوغراماً، كان قادراً على القفز عند الحاجة، على عكس ما افترضته دراسات سابقة، اعتبرت أن ضخامته كانت تمنعه من الحركة بهذه الطريقة.
وذكرت دراسة نشرتها دورية Scientific Reports، العلمية أن نتائج الأبحاث الجديدة تتناقض مع الاعتقاد السائد سابقاً بأن الكنغر الضخم كان يعتمد فقط على مشية بطيئة، مؤكدة أن بنيته العظمية والعضلية كانت تسمح له بالقفز، ولو بشكل أبطأ أو على مسافات أقصر مقارنة بالكنغر الحديث.
واعتمد الباحثون في دراستهم على فحص الأطراف الخلفية لـ 94 عينة حديثة، و40 عينة أحفورية، تمثل 63 نوعاً من الكنغر والولب، إضافة إلى مقارنات تفصيلية لعظام مشط القدم والكعب ووتر أخيل، لتقدير قدرتها على تحمّل القوى الناتجة عن القفز لدى الأنواع العملاقة التي عاشت خلال العصر البليستوسيني.
وأشارت النتائج إلى أن عظام وأوتار الكنغر العملاق كانت قوية وسميكة بما يكفي لدعم القفز، مرجحة أن هذه الحيوانات كانت تستخدم القفز على فترات متباعدة أو في حالات الهروب من الحيوانات المفترسة، ما ساعدها على البقاء رغم حجمها الهائل قبل انقراضها.
