كانبرا-سانا
كشف فريق من العلماء الأستراليين أن تشكّل القارات الكبرى الأولى على كوكب الأرض بدأ قبل نحو 3.5 مليارات سنة، أي بعد حوالي مليار سنة من نشأة الكوكب، في اكتشاف يعيد رسم فهم العلماء لتاريخ الأرض المبكر وتطور بيئات الحياة الأولى.
وبحسب دراسة نُشرت في دورية Nature Communications، فحص باحثون من جامعة أستراليا الغربية، بالتعاون مع مؤسسات بحثية دولية، صخوراً نارية قديمة من نوع الأنورثوزيت عُثر عليها في منطقة ميرتشيسون غرب أستراليا، وهي من أقدم الصخور المعروفة على سطح الأرض.
وركّز العلماء على تحليل بلورات دقيقة داخل هذه الصخور تُعرف باسم البلاجيوكلاس، إذ تتميز بقدرتها على الاحتفاظ بسجل كيميائي دقيق للبيئة التي تكوّنت فيها.
وأظهرت النتائج أن وشاح الأرض مرّ بمرحلة استنزاف مبكرة للمواد القابلة لتكوين الصهارة، وهي العملية التي أدت إلى بناء قشرة قارية كبيرة ومستقرة، ما يشير إلى بداية تشكّل القارات بالمعنى الجيولوجي الحديث في ذلك الزمن السحيق.
وأشار الباحثون إلى أن وجود قشرة أرضية أقدم من ذلك ممكن إلا أن الدراسة تتناول على وجه الخصوص نشأة القارات الكبرى المستقرة، وهو ما يختلف عن تصورات سابقة في علم الجيولوجيا.
ويؤكد العلماء أن هذا الاكتشاف يسهم في تحسين نماذج تطور الأرض المبكر، ويساعد على فهم أفضل لتطور المناخ والمحيطات، وبالتالي البيئات التي نشأت فيها الحياة الأولى على الكوكب.
