لاباز-سانا
اكتشف فريق دولي من الباحثين نوعاً جديداً من القطط البرية في غابات يونغاس الجبلية في بوليفيا، أطلق عليه علمياً اسم «Leopardus tilcayo»، وذلك بعد تحليلات جينية أظهرت اختلافه عن الأنواع الأخرى من القطط النمرية في أمريكا الجنوبية.
وذكرت مجلة «ساينس» المتخصصة في العلوم اليوم الأربعاء أن الدراسة، التي نشرتها مجلة «Current Biology» في 17 أيلول الجاري، اعتمدت على تحليل الجينومات الكاملة لـ38 قطاً من جنس «Leopardus»، بينها عينات حديثة وأخرى محفوظة في المتاحف، ما أتاح للباحثين تحديد خمس مجموعات متميزة وراثياً من القطط النمرية في أمريكا الجنوبية.
وبيّنت النتائج أن النوع الجديد، الذي يُعرف محلياً باسم «تيلكايو»، يعيش في منطقة يونغاس البوليفية، وهي غابات جبلية رطبة تمتد على السفوح الشرقية لجبال الأنديز، كما أن سلالته انفصلت وراثياً عن الأنواع الأخرى قبل نحو 1.4 مليون سنة.
وشارك في الدراسة باحثون من جامعة سان أندريس الكبرى في بوليفيا وجامعة أنتويرب في بلجيكا والجامعة البابوية الكاثوليكية في ريو غراندي دو سول بالبرازيل.
ويبلغ طول القط الجديد نحو 46 سنتيمتراً، ويزن قرابة 1.4 كيلوغرام، ما يجعله أصغر من معظم القطط المنزلية، ويمتاز بفراء بني فاتح تغطيه بقع داكنة غير منتظمة، ولا تزال المعلومات المتوفرة حول سلوكه وأعداده في البرية محدودة، فيما تشير ملاحظات أولية إلى نشاطه خلال ساعات الليل واعتماده على القوارض ضمن غذائه.
كما كشفت الدراسة عن نوعية جديدة من القطط النمرية في منطقة يونغاس البيروفية، ما يوسع المعرفة بالتنوع الجيني والتطوري لهذه المجموعة من القطط البرية، التي كان يُنظر إلى عدد من مجموعاتها سابقاً على أنها تنتمي إلى نوع واحد.
وتوفر النتائج أساساً علمياً أفضل لفهم انتشار هذه القطط وتاريخها التطوري، وتساعد في تحديد احتياجاتها المتعلقة بالحماية والحفاظ على موائلها الطبيعية في مناطق الغابات الجبلية.
