واشنطن-سانا
أظهرت دراسة أجراها باحثون في معهد وورسيستر للفنون التطبيقية بالولايات المتحدة، أن الخيزران قد يشكل مصدراً واعداً لإنتاج الوقود الحيوي السائل، المستخدم في تشغيل وسائل النقل، مع إمكانية خفض انبعاثات غازات الدفيئة مقارنة بالوقود التقليدي المشتق من النفط.
وذكر موقع «تك إكسبلور» العلمي أمس الأربعاء، أن الدراسة تناولت جدوى تحويل الخيزران إلى وقود حيوي، بالاستناد إلى تجارب مخبرية ونماذج اقتصادية وتقييم للأثر البيئي خلال مراحل الإنتاج والاستخدام.
وأوضح الباحثون أن العملية تعتمد على تقنية التسييل الحراري المائي، التي تتيح معالجة الكتلة الحيوية لإنتاج زيت حيوي خام يمكن استخدامه مادة أولية لتصنيع الوقود، وأظهرت النتائج أن الخيزران يتمتع بخصائص ملائمة لهذه العملية، أبرزها سرعة نموه وقدرته على إنتاج كميات كبيرة من الكتلة الحيوية، فضلاً عن انخفاض محتواه من الرماد، ما يقلل النفايات الناتجة عن المعالجة.
وأشارت النمذجة الاقتصادية إلى إمكانية إنتاج الوقود المستخلص من الخيزران بتكلفة تصل إلى 2.75 دولار لكل غالون مكافئ من البنزين، في حال الإنتاج التجاري واسع النطاق بعد نضوج التكنولوجيا، مع احتساب تكاليف إنشاء المنشآت وتشغيلها.
ووفقاً لتقييم دورة الحياة الذي أجرته الدراسة، قد تكون انبعاثات غازات الدفيئة الناتجة عن إنتاج هذا الوقود واستخدامه أقل بنحو 26 مرة من انبعاثات الديزل التقليدي، إذ قُدّرت كثافة الانبعاثات بنحو 3.5 غرامات من مكافئ ثاني أكسيد الكربون لكل ميغاجول من الطاقة، مع احتساب الكربون الذي يخزنه النبات في جذوره وأجزائه الموجودة تحت سطح الأرض.
ولفت الباحثون إلى أن الخيزران، بوصفه نباتاً معمراً سريع النمو نسبياً، يمكن أن يوفر كميات كبيرة من المواد الخام مع احتياجات زراعية محدودة نسبياً، وقدّرت الدراسة أن إنتاج الوقود منه قد يحقق كمية مماثلة لإنتاج الإيثانول المستخرج من الذرة في الولايات المتحدة، باستخدام نحو 13 بالمئة فقط من مساحة الأراضي الزراعية اللازمة لإنتاج هذا الإيثانول.
ويرى الباحثون أن هذه الخصائص تجعل الخيزران مصدراً يستحق مزيداً من البحث والتطوير، ولا سيما لإنتاج الوقود السائل المستخدم في قطاعات يصعب تحويلها بالكامل إلى الكهرباء، مثل الطيران والنقل الثقيل، مع بقاء الجدوى الاقتصادية والبيئية للتطبيق التجاري بحاجة إلى مزيد من التقييم.
وتسلط النتائج الضوء على إمكانية الاستفادة من الخيزران في إنتاج وقود ذي انبعاث أقل للكربون، بما يدعم تطوير بدائل مستدامة لوقود النقل التقليدي.
