بكين-سانا
اكتشف باحثون صينيون أحفورة شبه مكتملة لنوع جديد من الطيور القديمة، عاش قبل نحو 150 مليون سنة في مقاطعة فوجيان جنوب شرقي الصين، في اكتشاف يقدم أدلة جديدة على تنوع الطيور المبكرة، ويشير إلى أن تطورها لم يقتصر على التكيف مع الطيران، بل شمل أيضاً أنواعاً يُرجح أنها اعتمدت على الحركة على الأرض.
وذكر موقع مجلة «نيتشر» العلمية أمس الأربعاء، أن الباحثين حددوا النوع الجديد باسم «يويزو أورنيس يانغيوانينسيس» (Yuezhuornis yangyuanensis)، وقدّروا أنه كان بحجم الغراب تقريباً، وتميز بأطراف أمامية أقصر بكثير من أطرافه الخلفية، ما يشير إلى أنه كان يعيش على الأرض ولا يستطيع الطيران.
وأظهرت الأحفورة مزيجاً من الخصائص التشريحية للطيور والديناصورات، من بينها أسنان مسننة وإصبع قدم ثانٍ شديد المرونة يحمل مخلباً مميزاً، وهي سمات تعكس تنوعاً في البنية التشريحية لدى الطيور المبكرة.
وأوضح الباحثون أن النتائج تتحدى التصور القائل إن تطور الطيور المبكرة ارتبط أساساً بتحسين القدرة على الطيران، إذ تشير إلى أن هذه الحيوانات اتبعت مسارات تطورية متعددة، وشغلت بيئات مختلفة، بما فيها البيئات الأرضية التي لا تتطلب الطيران.
ويسهم الاكتشاف في توسيع فهم العلماء للتنوع البيئي والتطوري للطيور خلال العصر الجوراسي، إلا أن تحديد موقع هذا النوع بدقة في شجرة تطور الطيور وفهم نمط حياته يتطلبان مزيداً من الاكتشافات الأحفورية.
