واشنطن-سانا
تمكّن باحثون أمريكيون من تطوير ابتكار علمي جديد يحوّل السكر إلى مادة كيميائية عالية القيمة باستخدام نوع من الخميرة، في خطوة قد تفتح آفاقاً واسعة أمام صناعة كيميائية أكثر ربحية وأقل ضرراً على البيئة.
وذكرت دراسة نُشرت في دورية نيتشر كوميونيكيشنز، المختصة بالأبحاث العلمية، أن فريقاً بحثياً من مركز وزارة الطاقة الأمريكية للابتكار المتقدم في مجال الطاقة الحيوية والمنتجات الحيوية بجامعة إلينوي، نجح في تحويل جزيئات السكر إلى مادة كيميائية تدخل في صناعات متعددة تمتد من حفاضات الأطفال إلى الدهانات والبلاستيك.
وأوضح الباحثون أن المادة المنتَجة تُعرف باسم 3-هيدروكسي بروبيونيك، وهي عنصر أساسي في تصنيع حمض الأكريليك، أحد أهم المواد الكيميائية الصناعية عالمياً.
وأشار الفريق إلى أن الطرق التقليدية لإنتاج حمض الأكريليك تعتمد على مشتقات بترولية وعمليات كثيفة الاستهلاك للطاقة، ما يجعلها مكلفة ومسببة لتلوث بيئي كبير، في حين يتيح الابتكار الجديد إنتاج المادة حيوياً باستخدام الخميرة، دون الحاجة إلى مصانع ضخمة أو عمليات كيميائية معقدة.
وبيّن الباحثون أن المحاولات السابقة لإنتاج هذه المادة حيوياً فشلت في تحقيق جدوى اقتصادية، بسبب حاجة الكائنات الدقيقة المستخدمة إلى بيئة معتدلة الحموضة، الأمر الذي يتطلب تكاليف إضافية ومعالجات كيميائية معقدة، وهو ما نجح الابتكار الجديد في تجاوزه.
يذكر أن هذا التقدم العلمي قد يشكّل خطوة مهمة نحو تطوير صناعة كيميائية مستدامة، تجمع بين الجدوى الاقتصادية وتقليل الأثر البيئي، وتعزز الاعتماد على الموارد الحيوية المتجددة بدلاً من الوقود الأحفوري.
