Damas – SANA / Au centre de la vieille ville de Damas, où les pierres antiques se mêlent aux souvenirs du passé, se dressent Bab Touma et Bab Charqi, témoins des civilisations qui se sont succédé pendant des millénaires, préservant la mémoire de Damas, l’une des plus anciennes villes habitées au monde. Ces deux portes, qui faisaient partie des remparts romains de la ville, relient le passé au présent et constituent des entrées principales vers des quartiers riches en vie culturelle et religieuse.
Bab Touma est l’un des quartiers les plus emblématiques de la vieille ville de Damas et l’une de ses sept portes célèbres. Elle tire son nom de saint Thomas l’apôtre, l’un des disciples de Jésus-Christ. Cette porte mène à un quartier habité depuis des siècles par les chrétiens damascènes. La zone se distingue par ses ruelles étroites pavées de pierres antiques et ses maisons damascènes dotées de vastes cours intérieures et de fontaines décorées, reflétant la splendeur de l’architecture orientale authentique.
Les maisons de Bab Touma renferment les histoires de familles damascènes ancestrales, mêlant le style arabe traditionnel à des touches romaines et byzantines. Certaines de ces maisons ont été transformées en restaurants et hôtels patrimoniaux, tout en conservant leur âme antique : grandes portes en bois, fenêtres ornées de moucharabiehs, murs recouverts de mosaïques et de décorations damascènes parmi les plus belles créations humaines.
À proximité de Bab Touma se dresse la cathédrale Notre-Dame de la Dormition des Grecs Melkites catholiques, l’une des plus anciennes et des plus belles églises de Damas. Elle constitue un centre spirituel majeur pour les chrétiens de la ville. Ses murs sont ornés d’icônes rares et de fresques racontant des étapes de l’histoire chrétienne en Orient. La cathédrale accueille des visiteurs de toutes confessions pour sa valeur spirituelle et historique unique.
À l’est de la vieille ville s’étend Bab Charqi, la seule porte ayant conservé presque entièrement sa forme romaine d’origine. Elle s’ouvre sur une rue droite connue sous le nom de « rue Droite » (Via Recta), mentionnée dans la Bible. Cette rue mène à des sites religieux importants liés à l’histoire de saint Paul, qui s’est converti au christianisme en ce lieu.
Près de Bab Charqi se trouve la chapelle Saint-Paul, lieu où, selon les récits chrétiens, Paul aurait fui dans une corbeille depuis les remparts de Damas. Cette chapelle est aujourd’hui une petite église abritant des symboles et des icônes représentant le moment de transformation qui a changé le destin de l’une des figures les plus importantes de l’histoire chrétienne.
De l’autre côté de (Via Recta) se trouve le sanctuaire de saint Ananie, disciple du Christ qui baptisa Paul après sa conversion. Ce sanctuaire est considéré comme l’une des plus anciennes églises de Damas. Il est situé dans une cave en pierre souterraine, lui conférant une atmosphère majestueuse de sérénité et de sainteté. Des croyants du monde entier visitent ce lieu pour se recueillir et revivre la scène de transformation spirituelle que Damas a connue il y a deux mille ans.
Ainsi, la vieille ville de Damas, avec ses portes, ses églises et ses quartiers imprégnés d’histoire, demeure un symbole de tolérance religieuse et de coexistence humaine. Dans les ruelles de Bab Touma et Bab Charqi, les sons des cloches se mêlent aux appels à la prière des mosquées, dessinant ensemble une fresque unique racontant l’histoire d’une ville dont l’âme ne s’est jamais éteinte malgré le passage des siècles.
A.Ch.
