Homs, (SANA) La Cathédrale Notre-Dame-à-la-Ceinture de Homs (Um al-Zennar) est l’un des monuments religieux et historiques les plus importants de la ville de Homs. Elle porte un héritage spirituel séculaire et abrite à son sein l’un des symboles les plus sacrés pour les chrétiens : la ceinture de la Vierge Marie.
Cette ceinture, d’une valeur religieuse et historique exceptionnelle, a toujours suscité un vif intérêt chez les chercheurs et les fidèles, vu sa vakeur religieuse et historique exceptionnelle.
Au fil du temps, l’église a connu des événements et transformations majeurs, des découvertes archéologiques aux dommages subis du fait des bombardements répétés de l’ancien régime, puis aux travaux de restauration qui lui ont permis de retrouver une grande partie de sa splendeur.
Découverte de la ceinture sacrée
Dans son article « Le coin des découvertes archéologiques » paru dans les Annales archéologiques de Syrie , l’historien et inspecteur des antiquités Abdul Qader Al-Rihawi a indiqué que la ceinture de la Vierge Marie, tissée de laine et de soie et brodée d’or, avait été découverte dans un cylindre d’argent oxydé conservé dans un bassin de pierre dissimulé dans l’autel de l’église syriaque orthodoxe, aujourd’hui connue sous le nom d’église d’Um al Zennar.
Cette découverte a été faite suite à celle d’un manuscrit ancien qui a conduit le Patriarcat à fouiller l’autel.
Un comité d’employés de la Direction générale des antiquités a étudié ces découvertes et remis un rapport officiel à leur sujet, tandis que le Patriarcat a publié un bulletin confirmant que la ceinture est celle de la Vierge Marie, qui a ensuite été conservée dans l’église, accompagné des autres objets mis au jour.
Histoire des restaurations et du développement de l’église
Tout au long de son histoire, l’église Notre-Dame de la Ceinture a connu d’importantes restaurations.
Dans un entretien accordé au quotidien syrien Al-Thawra, Père Yohanna Al-Zakimi, curé de l’église, a indiqué que la première restauration fut celle de la cathédrale actuelle en 1852, suivie d’une autre rénovation en 1910 sur ordre du sultan ottoman Mehmed V.
Il a ajouté que la découverte de la ceinture de la Vierge Marie avait eu lieu en 1953, lorsque le patriarche Ephrem Ier Barsoum mit au jour d’anciens documents qui le conduisirent au bassin de pierre contenant cette précieuse héritage.
Dommages à l’église
L’église Notre-Dame de la Ceinture a subi d’importants dégâts suite aux bombardements de la vieille ville de Homs par les forces de l’ancien régime déchu durant la révolution syrienne, notamment entre 2012 et 2014.
Le père Al-Zakimi a expliqué que l’église était dans un état déplorable en 2014. Les icônes et les bancs en bois avaient été brûlés, et les murs, les plafonds et les sols, ainsi que ses annexes, étaient endommagés.
Durant cette période, la ceinture de la Vierge Marie a été retirée par crainte de la perdre ou de l’abîmer, avant d’être réinstallée lors d’une grande cérémonie religieuse en été 2018.
Réhabilitation et restauration de la splendeur
Suite aux destructions subies par l’église, d’importants travaux de restauration ont été entrepris sous la supervision d’un comité technique. Ce comité s’est attaché à réhabiliter l’édifice, à construire un sanctuaire dédié à la ceinture et à dégager l’ancienne entrée, connue sous le nom de « grotte ».
Le comité a veillé à préserver le style architectural traditionnel, bâti en basalte noir. Grâce à ces efforts, l’église a retrouvé une grande partie de sa splendeur historique, tandis que la restauration de l’ancien évêché se poursuit jusqu’aujourd’hui.
Ainsi, l’église demeure un témoignage d’une histoire spirituelle et culturelle séculaire, qui a résisté avec force à la guerre.
Walaa Hamadeh / L.Arfi
