Raqqa, (SANA) La mosquée historique Al‑Mansour, également appelée Vieille mosquée, se dresse au cœur de Raqqa, sur les rives de l’Euphrate, dans le nord‑est de la Syrie. Elle constitue un exemple remarquable de l’architecture religieuse de l’époque abbasside.
Fondée en 771 apr. J.-C. par le calife abbasside Abou Jaafar al‑Mansour, elle figure parmi les monuments archéologiques les plus importants encore conservés dans le gouvernorat de Raqqa. Avec les vestiges des palais abbassides, ainsi que des sections du mur d’enceinte et des portes de la ville, elle représente une composante essentielle du patrimoine historique de la région.
La mosquée occupe une superficie d’environ 100 mètres sur 90 et possède une vaste cour centrale entourée d’arcades en briques recouvertes de plâtre. À l’époque ayyoubide, des ajouts furent réalisés, notamment un minaret carré et des chapiteaux en basalte réemployés d’édifices plus anciens.
Les sources historiques indiquent que les murs extérieurs étaient initialement construits en briques de terre crue. Des sections en briques cuites furent ajoutées lors de restaurations menées sous le calife Haroun al‑Rachid, dans le cadre d’un projet d’expansion de la ville vers le nord‑est et d’intégration des quartiers plus anciens. En 796, Haroun al‑Rachid établit sa résidence permanente dans cette ville agrandie.
Les murs extérieurs, d’une épaisseur d’environ 1,7 mètre, sont renforcés par de grandes tours presque circulaires aux angles, ainsi que par de plus petites tours semi‑circulaires le long des façades. Leur conception rappelle les structures défensives voisines, notamment les remparts historiques de Raqqa.
Un minaret circulaire en briques subsiste encore dans l’angle nord‑est de la cour. Il s’élève en s’amincissant légèrement vers le sommet et se termine par de larges ouvertures verticales.
La mosquée a subi de graves dommages durant la guerre en 2017, en particulier au niveau des arcades et de la toiture. Un toit provisoire a été installé au‑dessus de la cour, mais les arcades nécessitent toujours une restauration. Un projet intitulé Renaissance de la mosquée Al‑Mansour vise à restaurer le minaret avec des matériaux originaux et à rouvrir la cour aux fidèles.
