Alep, (SANA) – Au centre d’Alep, dans le nord de la Syrie, à côté de l’une de ses portes historiques les plus emblématiques, s’élève la Tour de l’Horloge de Bab al-Faraj, un monument qui, depuis plus d’un siècle, rythme la vie quotidienne de la ville et s’est imposé comme un témoin silencieux de ses transformations historiques, culturelles et sociales.
Construite en 1898, durant les dernières années de l’Empire ottoman, la tour fut érigée à l’initiative du gouverneur Raouf Pacha, dans le cadre d’un projet de modernisation urbaine.
Son design fut confié à l’architecte autrichien Charles Chartier, en collaboration avec l’ingénieur syrien Bakr Sidqi, qui parvint à intégrer des influences européennes à des éléments architecturaux locaux, donnant à l’édifice une identité singulière dans le paysage urbain d’Alep.
Avec une hauteur d’environ 30 mètres, la tour fut construite en pierre blanche caractéristique de la ville et se distingue par ses quatre cadrans visibles depuis différents points de la vieille ville.
Dès son inauguration, elle ne servit pas seulement à organiser le temps des habitants, mais symbolisa aussi l’entrée d’Alep dans une nouvelle ère d’organisation urbaine et de contact avec le monde moderne.
Située à proximité des souks historiques et de la vieille ville inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, la Tour de l’Horloge de Bab al-Faraj devint rapidement un point de repère pour les commerçants, voyageurs et habitants. Pendant des décennies, elle fut un lieu de rencontre, d’orientation et de mémoire collective, associée aux célébrations, aux adieux et aux événements du quotidien.
Au cours du XXe siècle, le monument fut témoin de moments clés de l’histoire syrienne : la fin de la domination ottomane, le mandat français, l’indépendance et les profondes transformations politiques et sociales qui suivirent. Chaque sonnerie accompagna les changements générationnels et refléta la résilience d’une ville connue pour son rôle central dans le commerce et la culture du Levant.
Entièrement construite en pierre, la tour présente un style architectural sobre et élégant. Dans sa partie supérieure, elle abrite quatre cadrans : deux indiquaient l’heure locale traditionnelle et les deux autres l’« heure occidentale », reflet des échanges culturels et techniques caractéristiques de la fin du XIXe siècle.
À sa base, la structure comporte des ouvertures circulaires destinées à la distribution d’eau potable, qui servaient de citernes ou de fontaines publiques au service de la population.
Durant les années de guerre et les bombardements du régime déchu qui avaient gravement touché Alep, la tour subit des dommages visibles, tout comme son environnement historique. Cependant, sa permanence, bien que blessée, renforça sa valeur symbolique en tant qu’emblème de résistance et de continuité.
Ces dernières années, les travaux de restauration et de conservation ont cherché à lui rendre son éclat, dans le cadre d’un effort plus large visant à restaurer l’identité urbaine et patrimoniale de la ville.
Au-delà de sa valeur architecturale, la Tour de l’Horloge de Bab al-Faraj joua un rôle social et religieux important. Pendant des décennies, elle fut un point de repère et de repos pour les caravanes du Hajj qui partaient d’Anatolie vers le Hijaz, devenant un lieu de rencontre pour pèlerins et commerçants.
Aujourd’hui, la Tour de l’Horloge de Bab al-Faraj n’est pas seulement un instrument pour mesurer le temps. Elle incarne la mémoire vivante d’Alep, la superposition des époques et la volonté de préserver l’héritage historique face à l’adversité. Pour les habitants d’Alep, elle demeure un rappel qu’en dépit les difficultés, le temps avance et la ville conserve son esprit.
Esraa Dubian/fm / L.S.
