Banlieue de Damas-SANA
Deir Mar Moussa al-Habachi, construit il y a plus de 1 800 ans, se situe dans la partie orientale des monts du Qalamoun.
Ses origines architecturales remontent à l’époque romaine. Au fil des siècles, il a connu de nombreuses transformations, jusqu’à devenir aujourd’hui un symbole du dialogue interreligieux et une destination touristique incontournable.
Un héritage romain transformé en sanctuaire spirituel
Selon le père Jihad Youssef, supérieur du monastère : « Le monastère a été construit comme une tour romaine au IIe siècle, destinée à surveiller la route de la soie reliant Palmyre à Damas et après le départ des Romains au VIe siècle, le site s’est transformé en centre monastique.
De l’abandon à la restauration
En 1703, le monastère a été abandonné faute de moines et d’eau. Il est resté inhabité jusqu’en 1982, date à laquelle il est devenu un refuge pour les bergers et les chasseurs. »
La même année, le prêtre italien Paolo Dall’Oglio entama une retraite spirituelle dans l’une des grottes du monastère. En 1984, des travaux de restauration ont été lancés avec des bénévoles venus de Syrie, du Liban et d’Italie, dans le but de faire du site un lieu de rencontre entre chrétiens et musulmans.
Efforts environnementaux et préservation patrimoniale
Le monastère abrite des fresques des XIe et XIIIe siècles qui attirent aussi bien les touristes que les archéologues du monde entier.
Ces peintures ont été restaurées en collaboration avec l’école italienne et les autorités syriennes compétentes, où des experts italiens ont formé les Syriens sur les techniques de restauration.
Le Père Youssef a souligné que, outre les enjeux culturels, le monastère se préoccupe également des questions environnementales à travers des projets agricoles et des initiatives de lutte contre la désertification. De plus, la vallée entourant le monastère a été déclarée « réserve environnementale ».
Le Père Youssef a appelé les ministères du Tourisme et de l’Agriculture à réactiver cette réserve et à intensifier les efforts contre la désertification
Accueil des visiteurs
Le monastère dispose de quatre grottes et de plusieurs salles destinées à accueillir les touristes, les étudiants et toutes les personnes intéressées par le dialogue interreligieux. Des activités culturelles et spirituelles y sont régulièrement organisées avec le soutien de bénévoles.
Le père Youssef a conclu : « Deir Mar Moussa n’est pas seulement un patrimoine de la Syrie, mais du monde entier. Nous préservons cet espace comme un centre de paix et de dialogue, et nous appelons à la protection de son environnement afin qu’il demeure un modèle de fraternité humaine. »
W.H./R.B.
