Pekín, 29 sep (SANA) Un cráneo fosilizado hallado en China encendió el debate científico en torno a los orígenes de la especie humana, al revelar que la separación entre los ancestros del Homo sapiens y otras ramas humanas podría haberse producido hace un millón de años, es decir, 400 mil años antes de lo estimado previamente y, sorprendentemente, en Asia y no en África.
El hallazgo, publicado recientemente en la revista Science, se basa en una reconstrucción digital del fósil “Yanxian 2”, descubierto en 1990 en la provincia china de Hubei. Según los autores del estudio, esta nueva interpretación del cráneo proporciona evidencia clave sobre una etapa poco comprendida de la evolución humana, conocida como la “fase intermedia”.
“La morfología del cráneo sugiere una diversidad mucho mayor entre los primeros homínidos de lo que pensábamos”, afirmó el antropólogo británico Chris Stringer, del Museo de Historia Natural de Londres y coautor del estudio.
En declaraciones a la cadena CNN, el científico agregó que “este descubrimiento cambia muchas ideas. Demuestra que nuestros ancestros se dividieron en grupos distintos hace un millón de años, lo que hace que la división evolutiva humana sea más antigua y compleja de lo que se creía”.
Por su parte, Michael Petraglia, director del Centro Australiano de Investigación sobre la Evolución Humana de la Universidad Griffith, quien no participó en la investigación, subrayó que los hallazgos “podrían cambiar significativamente nuestra comprensión si se demostrara que Asia Oriental desempeñó un papel clave en la evolución de los homínidos”.
Durante décadas, el consenso científico ha señalado a África como la cuna de la humanidad, basándose en registros fósiles y genéticos. Sin embargo, descubrimientos recientes en el continente asiático han llevado a algunos investigadores a considerar la posibilidad de múltiples focos evolutivos.
El estudio resalta, además, la importancia de reexaminar fósiles antiguos con tecnologías modernas, lo que ha permitido identificar características antes pasadas por alto en los restos óseos.
La investigación sobre los orígenes del Homo sapiens continúa siendo una de las áreas más debatidas dentro de la paleoantropología. Aunque el Homo erectus surgió hace alrededor de dos millones de años, el Homo sapiens apareció hace aproximadamente 300 mil años en África. No obstante, el fósil “Yanxian 2” sugiere que las raíces de nuestra especie podrían tener una historia evolutiva más antigua y diversa de lo hasta ahora aceptado.
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