La Chine pourrait devenir le premier pays à rapporter sur Terre des échantillons de Mars

Pékin – SANA / Après avoir réussi en 2020 à rapatrier ses premiers échantillons collectés sur la Lune, la Chine pourrait ramener sur Terre, avant ses rivaux américains et européens, des échantillons prélevés sur Mars, avec un horizon fixé à l’été 2031.

Ainsi que le rapporte la presse spécialisée, un haut responsable du programme chinois d’exploration martienne a annoncé le 20 juin une feuille de route fixant au mois de juillet 2031 son premier retour d’échantillons collectés sur la planète rouge.

En remplissant cet objectif, la Chine deviendrait alors le tout premier pays à rapporter sur Terre de la matière prélevée sur notre voisine du système solaire, devançant ainsi le calendrier d’une mission similaire menée conjointement par les agences spatiales américaine (la NASA) et européenne (l’ESA).

Selon le site SpaceNews, la mission chinoise baptisée Tianwen 3 («questions au ciel 3», en français) comprendra un atterrisseur sur le sol martien, un véhicule d’ascension pour faire redécoller les échantillons collectés, un orbiteur pour les réceptionner, ainsi qu’un module de retour à destination de notre planète.

L.A.

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