Damas – SANA/ Dans une ville dont les ruelles reflètent la splendeur de l’architecture ancienne et la civilisation de la plus ancienne capitale habitée, le souk Midhat Pacha à Damas s’étend sur plus de 1500 mètres, déployant dans ses ruelles étroites et animées une dynamique vivante entre des pierres profondément historiques et un commerce moderne à la pointe de l’actualité, offrant au marché une activité quotidienne pour les habitants de la région et les visiteurs venus de Syrie et d’ailleurs.
Abdel Fattah Kabbani a exprimé son amour pour Damas en évoquant son admiration pour le souk Midhat Pacha, qui rassemble dans ses pierres divers styles architecturaux ayant marqué Damas depuis l’époque romaine, en passant par les périodes omeyyade, abbasside, mamelouke et ottomane. Selon sa déclaration à SANA, le souk était une halte pour les caravanes commerciales venant de tous les pays arabes.
L’âge du souk varie entre 400 et 600 ans selon Maher Al-Meski, un habitant du quartier. Le souk Midhat Pacha est une destination prisée pour les achats, mais aussi pour admirer son style architectural ancien, ses arcades patrimoniales et ses petites boutiques alignées de part et d’autre, dont la superficie varie entre 8 et 20 mètres carrés.
Al-Meski a déclaré à la correspondante de SANA : « Le souk Midhat Pacha, également connu sous le nom de souk long ou rue droite, continue de vibrer et d’abriter un riche héritage historique malgré les défis actuels. Il est un symbole d’authenticité et d’histoire, une vitrine vivante de la culture et du commerce à Damas. Il regroupe des artisans qui perpétuent la fabrication et la vente de produits traditionnels damascènes et d’objets artisanaux tels que les tapis, les articles en cuivre, les ustensiles anciens et les produits d’apothicairerie, en plus de boutiques proposant des produits modernes et des mets populaires réputés à Damas ».
Il est à noter que les ramifications latérales actuelles du souk portent divers noms selon les types de commerces qui s’y trouvent, tels que le souk de la soie, le souk de la laine, celui des tailleurs et celui des épiciers « Al-Buzuriyah ». De plus, l’extension de la rue droite du souk Midhat Pacha mène à des accès vers le quartier Al-Amine, le quartier Al-Qaymariya et plusieurs sites archéologiques et religieux. À son extrémité se trouve le monument antique de Bab Sharqi, les vestiges de l’arc de triomphe romain.
Le souk a suscité l’intérêt de nombreuses instances et responsables ayant séjourné à Damas. À chaque époque, il a fait l’objet de réhabilitations ou d’ajouts, jusqu’à sa rénovation complète par le gouverneur ottoman Midhat Pacha en 1879, avec une amélioration de son infrastructure, devenant ainsi un souk complémentaire au souk Al-Hamidiyah. C’est pourquoi il porte le nom du gouverneur. En 1905, le gouverneur de Damas Hussein Nazem Pacha a remplacé la toiture en bois du souk par une couverture en fer pour prévenir les incendies. Le souk se composait alors de deux parties : l’une couverte et l’autre à ciel ouvert, s’étendant jusqu’à la zone de Bab Sharqi.
Avec l’évolution des époques suivantes, le souk a conservé son nom et son statut de site touristique et de centre commercial réputé, et a connu de nombreuses opérations de restauration visant à organiser le marché et ses boutiques.
Le souk Midhat Pacha, l’un des marchés anciens et historiques de Damas, demeure aujourd’hui une destination incontournable pour tout nouveau visiteur de la ville, et un centre répondant aux besoins des familles en tissus, objets artisanaux, épices, parfums, herbes, antiquités, cadeaux et produits locaux qui ravivent les souvenirs de Damas et de ses ruelles à chaque passage.
ibtissam/ M.Ch.
