Ciudad de Panamá, 13 ago (SANA) El costo de asegurar una franja horaria para transitar por el Canal de Panamá alcanzó niveles récord en agosto, impulsado por la caída de los niveles de agua y por un aumento de la demanda derivado de las interrupciones energéticas en el Estrecho de Ormuz.
Según datos publicados por el Financial Times, el precio promedio diario de las subastas para obtener un turno en las esclusas más utilizadas rondó los 1,1 millones de dólares durante agosto, más de 16 veces por encima del promedio registrado en el mismo período del año anterior.
En el caso de las esclusas de mayor tamaño, el costo medio diario llegó a unos 2,5 millones de dólares, mientras algunas subastas alcanzaron los 3,78 millones.
Doble presión
El canal afronta una presión simultánea por factores climáticos y geopolíticos.
Por un lado, el descenso del nivel del agua reduce la capacidad de carga de los buques y obliga a ajustar sus condiciones de tránsito. Por otro, las alteraciones del transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz han impulsado las compras asiáticas de crudo y derivados procedentes de la costa estadounidense del Golfo.
Ese cambio ha elevado la demanda de paso por el Canal de Panamá, una de las principales conexiones entre los océanos Atlántico y Pacífico.
La presión podría aumentar con el desarrollo del fenómeno de El Niño, iniciado en junio, que eleva el riesgo de sequía. Los niveles del lago Gatún, una de las principales fuentes de agua del canal, se encuentran por debajo de los promedios históricos y podrían seguir disminuyendo en los próximos meses.
Restricciones para buques
La Autoridad del Canal de Panamá ha impuesto restricciones de calado, por lo que algunos barcos tendrán que reducir su carga para poder atravesar la vía.
El calado máximo previsto para los buques Panamax será de 47,5 pies a partir del 3 de septiembre, frente a los cerca de 50 pies habituales en condiciones normales.
Las limitaciones coinciden además con un incremento del número de buques en espera. El 3 de agosto se contabilizaron 113 embarcaciones aguardando tránsito, frente a unas 40 a comienzos de enero.
La Autoridad del Canal explicó al Financial Times que las subastas superiores al millón de dólares responden a fluctuaciones temporales del mercado y no a tarifas fijadas directamente por la institución.
También aseguró que los ajustes actuales de calado no reducirán por ahora el número de barcos que transitan diariamente, aunque dejó abierta la posibilidad de adoptar nuevas medidas si las condiciones hidrológicas o de demanda empeoran.
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