Isla Arwad, 23 ago (SANA) Arwad es la única isla habitada de Siria, ubicada en el mar Mediterráneo, a unos 3 km de la ciudad portuaria de Tartús. Tiene una extensión aproximada de 0,2 km², y según el censo de 2004, contaba con una población de 4.403 habitantes. Una fuente estimaba que hoy en día la población estaría entre 8.000 y 10.000 personas, aunque sin base en un censado formal.
Historia antigua y la época fenicia
La isla ha estado habitada desde al menos el III milenio a. C. Fue fundada por los fenicios exiliados de Sidón según Strabón y conocida por ellos como Aynook; en griego como Arados y en latín como Aradus. Era un importante puerto comercial y un reino independiente, incluso considerada una de las primeras repúblicas al no tener rey.
Arquitectura y patrimonio
Arwad estaba rodeada por murallas monumentales, algunas de hasta 10 m de alto construidas con gigantescos bloques de piedra, probablemente de época seleúcida o incluso fenicia. En el centro se conserva la imponente fortaleza central, de trazas cruzadas, mamelucas y otomanas, edificada en el siglo XIII sobre el antiguo palacio fenicio. También hay una fortificación ayyubí del siglo XII frente al mar.
Siglos XIX y XX: Mandato francés y modernidad
Durante la Primera Guerra Mundial, fue ocupada por la armada francesa en 1915 y resistió un ataque otomano en 1917. Bajo el mandato francés, la fortaleza se utilizó como prisión política; sus muros aún conservan grafitis de los encarcelados nacionalistas. Finalmente, fue entregada a Siria en 1946, presionada por EE. UU.
Situación contemporánea y economía local
Hoy, Arwad es principalmente una ciudad pesquera donde prospera la construcción de barcos, la pesca y el turismo. La arquitectura peatonal con callejones estrechos impide el uso de vehículos. Restaurantes de mariscos, tiendas de souvenirs y la vida tradicional costera definen la experiencia local.
También hay esfuerzos por revitalizar la isla como destino turístico: planes incluyen un club de buceo, un restaurante sobre el mar, un hotel de cuatro estrellas y zonas comerciales. La isla cuenta con servicios básicos: centro de salud, escuela, oficina postal, puerto y estación de policía.
