Washington, 24 sep (SANA) Siria recuperó 36 piezas arqueológicas saqueadas valoradas en más de cinco millones de dólares durante una ceremonia celebrada en Nueva York, en el marco de una operación internacional destinada a combatir el tráfico ilegal de bienes culturales y devolver los objetos patrimoniales a sus países de origen.
El acto contó con la presencia del fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg; el subsecretario de Estado estadounidense, Christopher Landau, el enviado presidencial especial de Estados Unidos para Siria e Irak, Thomas Barrack, el encargado de negocios de la Embajada de Siria en Washington, Mohammad Nasser Qanatri, y el representante permanente de Siria ante Naciones Unidas, Ibrahim Alabi, además de funcionarios y diplomáticos de ambos países.
Una investigación internacional contra el tráfico de antigüedades
En un comunicado difundido por la Fiscalía del Distrito de Manhattan, Bragg destacó que la restitución de las piezas demuestra que la protección del patrimonio cultural supera fronteras y nacionalidades.
“Fue una investigación extremadamente compleja y multifacética, que no habría sido posible sin las estrechas asociaciones desarrolladas en todo el mundo”, afirmó el fiscal, quien agradeció la colaboración de las instituciones y personas implicadas en el proceso.
Entre los objetos devueltos figura un gran relieve de piedra procedente de Palmira y 14 paneles de mosaico de una antigua villa romana en Siria. Estas piezas forman parte de un conjunto de 31 antigüedades de Oriente Medio y el norte de África incautadas por la Unidad de Lucha contra el Tráfico de Antigüedades de la Fiscalía de Manhattan.
Bragg explicó que el relieve palmireno fue extraído ilegalmente durante el periodo en que el grupo terrorista ISIS llevó a cabo campañas de saqueo sistemático contra yacimientos arqueológicos sirios.
Asimismo, señaló que cuatro de las piezas restituidas pertenecían a una colección de 180 objetos antiguos valorada en unos 70 millones de dólares, incautada al coleccionista estadounidense Michael Steinhardt durante una investigación penal desarrollada durante varios años y con alcance internacional.
Piezas que recorrieron décadas de comercio ilegal
Entre los objetos devueltos destaca un mosaico conocido como “Telete y Eros”, una sección de gran tamaño de un suelo elaborado con cientos de pequeñas piezas de piedra de colores llamadas teselas. La obra, datada en el siglo III a. C., representa la boda mitológica de la diosa Telete y el dios Eros, acompañados por Afrodita y las Tres Gracias.
La Fiscalía de Manhattan informó de que esta pieza fue incautada en 2021 junto a otros 22 mosaicos procedentes de Siria y Líbano que habían sido introducidos ilegalmente en el mercado de antigüedades.
También fue restituido un relieve funerario palmireno de piedra caliza, una pieza de más de 1.000 libras de peso que representa a un hombre recostado junto a una mujer y tres niños. La escultura, tallada a finales del siglo II d. C., decoraba originalmente una cámara funeraria en la antigua ciudad de Palmira.
La investigación determinó que el relieve fue retirado cuidadosamente de su ubicación original para evitar daños en las figuras esculpidas.
El conjunto incluye además tres figurillas femeninas sirio-hititas, elaboradas en el noroeste de Siria durante el segundo milenio a. C. Estas piezas aparecieron en el mercado internacional del arte a finales de los años ochenta y principios de los noventa, cuando estaban en posesión del galerista neoyorquino Edward Merrin, posteriormente condenado por delitos relacionados con el tráfico de antigüedades.
Estados Unidos devuelve a Siria 36 piezas arqueológicas
Las figurillas fueron adquiridas más tarde por la colección de Michael Steinhardt antes de ser recuperadas por las autoridades estadounidenses.
Siria destaca la cooperación para recuperar su patrimonio
El encargado de negocios de la Embajada de Siria en Estados Unidos, Mohammad Nasser Qanatri, destacó que la cooperación entre ambos países y el trabajo de la Fiscalía de Manhattan permitieron devolver a Siria una parte de su patrimonio histórico.
“Gracias a la cooperación sirio-estadounidense y a los esfuerzos de la Fiscalía del Distrito de Manhattan, una parte de la historia de Siria regresa finalmente a casa”, afirmó.
Qanatri puntualizó que la recuperación de estas piezas demuestra cómo el compromiso compartido con la protección del patrimonio cultural puede contribuir a fortalecer la cooperación entre instituciones de distintos países.
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